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Virtualizzazione, mobilità, Voip, Web 2.0…sono solo alcune tendenze che stanno avendo un ruolo centrale nel panorama IT attuale ma il vero elemento dirompente è rappresentato dall’affermarsi della tendenza di erogare il software come servizio.

Infatti in una struttura IT tradizionale, gran parte del budget è finalizzato alla manutenzione e all’operazioni ordinarie, mentre sono spesso riservate piccole percentuali del buget IT complessivo all’innovazione nel business e nei processi. Al contrario il software come servizio elimina la necessità di elevati investimenti in software e hardware e di sostenere costi di manutenzione, ribaltando la responsabilità delle “operations” di carattere tecnico sul fornitore del servizio. Ciò consente al dipartimento IT di concentrarsi sulle business operations “core” e sull’innovazione.

Un simile approccio favorisce una sorta di selezione darwiniana degli applicativi inseriti nell’ambiente IT dove le soluzioni non usate possono facilmente esser rimosse dal contesto. Cambiare il servizio che viene utilizzato ha un costo limitato, cambiare un prodotto acquistato, invece, comporta spesso notevoli costi di setup, migrazione e infrastruttura. Se si considera che, secondo autorevoli report di numerosi analisti, si riscontra che più del 50% del software acquistato non riesce ad entrare in produzione, ciò rappresenta molto più di un costo marginale. In termini semplificati, ciò comporta che o il fornitore del servizio riesce a raggiungere l’eccellenza o è costretto ad uscire dal mercato: questa è un’ottima notizia per i clienti.

Inoltre il software come servizio elimina la barriera tra il software e il business service. Quanto può esser semplice per un sistema IT tradizionale aggiungere una nuova funzionalità di scoring dei clienti in un sistema di CRM? O quanto può esser facile far sì che un partner esterno partecipi ad un processo di business “core”? In un ambiente orientato al software come servizio, non c’è alcuna differenza tra un servizio di CRM o un servizio di scoring: l’aggiunta di nuove funzionalità è già prevista dal fornitore che gestisce aggiornamenti e sviluppi degli applicativi che fornisce, favorendo integrazione e condivisione delle informazioni da/verso la rete aziendale. In questo modo, la gestione dei clienti o fornitori IT può esser considerata come un qualunque business service che non differisce servizi che si sono già sottoscritti.

Un altro plus del software come servizio è che estende il dipartimento IT aziendale oltre i confini aziendali: la capacità di creare valore nel comparto IT in futuro deriverà dall’integrazione e dall’unione trasparente di sistemi legacy, di partner nel B2B, di software online e di servizi di business singoli. Ovviamente esistono una serie di elementi tecnici che consentono di raggiungere questi obiettivi di integrazione tra applicazioni tra cui l’adozione di architetture SOA (Service Oriented Architecture) per i sistemi legacy. Ma ciò è ancora abbastanza lontano dal poter considerare un sistema informativo come un sistema IT “esteso”. Occorre adottare una precisa strategia di pianificazione, coordinazione e integrazione tra servizi diversi (software online, sistemi SOA legacy, servizi B2B, etc.) che dovranno comportarsi come strumenti singoli da inserire in una orchestra ben diretta.

Per poter garantire l’integrazione è necessario creare una piattaforma (spesso definita SaaS Integration Platform (SIP) o Internet Service Bus (ISB)) unitaria ed integrata che concentri l’intero complesso dei software erogati come servizio.

Il software come servizio è un’opportunità da considerare nell’ambito delle scelte IT che garantisce capacità di evoluzione con i bisogni aziendali. Una valida piattaforma SIP è lo strumento che consente di sfruttare queste opportunità in maniera semplice ed immediata.